Een geweldig artikel over de verschillende vormen van gelijkheid, en hoe we moeten omgaan met bewijzen over de menselijke natuur. Hoe kunnen we rationeel onderzoeken hoe een rechtvaardige sociale organisatie eruit zou zien? Chomsky haalt ook hard uit naar sommige Marxisten en anderen die claimen dat er geen “menselijke natuur” bestaat.

Discussie tussen Chomsky en evolutionair bioloog Trivers over onderwerpen als misleiding, zelf-bedrog en andere zaken in de biologie en de politieke praktijk.

Chomsky bespreekt het eeuwenoude debat tussen empirisme en rationalisme. Ook gerelateerde onderwerpen uit de wetenschapsfilosofie komen aan bod. De (mogelijk toevallige) connecties tussen bepaalde filosofische en politieke posities worden ook besproken.

Chomsky omschrijft de huidige stand van zaken van linguïstisch onderzoek en bespreekt de Verlichtings en anarchistische ideeën over vrijheid, en de mogelijke link tussen beiden. Deze link kan van belang zijn aangezien een visie op hoe de samenleving eruit zou moeten zien altijd gebaseerd is op aannames over de menselijke natuur.

Chomsky haalt fel uit naar wat bekend staat als “postmodernisme” en andere onzinnige tendensen in intellectuele kringen: “There has been a striking change in the behavior of the intellectual class in recent years. The left intellectuals who 60 years ago would have been teaching in working class schools, writing books like "mathematics for the millions" (which made mathematics intelligible to millions of people), participating in and speaking for popular organizations, etc., are now largely disengaged from such activities, and although quick to tell us that they are far more radical than thou, are not to be found, it seems, when there is such an obvious and growing need and even explicit request for the work they could do out there in the world of people with live problems and concerns.”

Chomsky verdedigt in dit artikel rationeel onderzoek en wetenschap tegen de aanvallen van zelfdestructieve tendensen binnen links. Dit artikel werd geschreven na lang aandringen door mensen bij het linkse Z-Institute, als reactie op enkele essays die de rechtmatigheid van “rationaliteit” en “wetenschap” in twijfel trokken.

Klassiek geworden boekrecensie door Chomsky van het boek Verbal Behavior van B.F. Skinner, de beroemde functionalist en behaviorist. Deze recensie heeft grote invloed gehad op de psychologie.

In dit korte artikel maakt Chomsky korte metten met de groepen in de VS die Intelligent Design willen doceren op scholen. Hun irrationalisme is ook op andere terreinen gevaarlijk.

Noam Chomsky, around whose work much of the Syntax series revolves, gives listeners a glimpse into the evolution of his own thinking, with an emphasis on areas of linguistics where computational considerations play a major role.

If humans have a common, in-born capacity for language, and for such complex behaviors as morality, might the faculties be somehow linked? Noam Chomsky perceives a mere thread of a connection. At breakneck speed, Chomsky leads us through a history of language theory, concluding with the revolutionary model he championed: a universal grammar underpinning all languages that corresponds to an innate capacity of the human brain. While scientists may now have a “clearer grasp of the universals of language,” says Chomsky, notions of universality grow murky as we move “into domains of will, choice and judgment.” Chomsky cites the 1948 Universal Declaration of Human Rights as one example of “broad cross-cultural consensus.” But he brandishes examples of how “our moral and intellectual culture….forcefully rejects universal moral judgments” -- such as continued U.S. refusal to approve anti-torture conventions.